Ett vidvinkelobjektiv har en kort brännvidd. Det fångar en bred bild, vilket gör att mer av motivet får plats i bilden. Ett 16 mm-objektiv på en fullformatskamera har ett synfält på cirka 107 grader. Ett 24 mm-objektiv har ett synfält på cirka 84 grader. Vidvinkelobjektiv används för landskap, arkitektur, interiörer och gatufotografering. De överdriver djupet, vilket gör att nära objekt ser större ut och avlägsna objekt ser mindre ut. Den överdriften kan vara dramatisk eller distraherande, beroende på hur den används.

Vidvinkelobjektiv är inte bara till för att få in mer. De är till för att skapa en känsla av rymd. Ett vidvinkelobjektiv nära ett motiv drar in betraktaren i scenen. Det gör förgrunden framträdande och bakgrunden dras tillbaka. Det kan skapa en känsla av fördjupning. Det kan också förvränga. Raka linjer nära bildens kanter böjs utåt, en effekt som kallas tunnförvrängning. Den förvrängningen kan korrigeras i efterbehandling, men den är också en del av vidvinkellooken. Vidvinkelobjektiv används ofta i fastighets- och interiörfotografering, där utrymmet är begränsat. De används också i gatufotografering, där fotografen vill inkludera sammanhang och komma nära händelsernas centrum.

Vidvinkelanvändningsområden

• Landskap. Fångar vidsträckta vyer.
• Arkitektur. Passa in byggnader i stommen.
• Interiors. Visar rum och utrymmen.
• Street. Att komma nära och inkludera sammanhang.
• Action. Fängslande vyer av sport och äventyr.

Ett vidvinkelobjektiv är inte samma sak som ett fisheye-objektiv. Ett fisheye-objektiv har extrem distorsion. Ett vidvinkelobjektiv har viss distorsion, men den går att korrigera.