Açık ses yolu sesleri, çoğu hecenin çekirdeğini oluşturur. Ünlü harf, dil yüksekliği, dilin geriye doğru hareketi ve dudakların yuvarlaklığıyla şekillenen, hava akışında önemli bir engel olmaksızın üretilen bir konuşma sesidir.

Ünlü envanterleri, küçük kümelerden uzunluk, genizdenleşme veya ton etkileşimleri içeren büyük sistemlere kadar değişir. Akustik analiz, ünlü kalitesine karşılık gelen formant frekanslarına odaklanır. Diller, korudukları ünlü karşıtlıklarının sayısı bakımından farklılık gösterir.

Vurgusuz hecelerdeki ünlü azalması, İngilizce gibi dillerde ritmi şekillendirir. Telaffuz öğretimi genellikle ünlü tablolarıyla başlar. Tarihsel ses değişimleri sıklıkla ünlüleri hedef alır ve zaman içinde sözcük biçiminde büyük değişikliklere yol açar.

• Açık hava akımıyla konuşma sesi
• Boy, sırt ve yuvarlaklık özellikleriyle tanımlanır.
• Genellikle hece çekirdeğini oluşturur.
• Envanter boyutu dillere göre değişiklik gösterir.