Otwarte dźwięki toru głosowego tworzą jądra większości sylab. Samogłoska to dźwięk mowy wytwarzany bez znaczącego utrudnienia przepływu powietrza, kształtowany przez wysokość i cofnięcie języka oraz zaokrąglenie warg.

Inwentarz samogłosek waha się od małych zestawów do dużych systemów z interakcjami długości, nosowości lub tonu. Analiza akustyczna koncentruje się na częstotliwościach formantów odpowiadających jakości samogłosek. Języki różnią się pod względem liczby zachowanych kontrastów samogłoskowych.

Redukcja samogłosek w sylabach nieakcentowanych kształtuje rytm w językach takich jak angielski. Nauka wymowy często zaczyna się od tabel samogłosek. Historyczne zmiany brzmienia często dotyczą samogłosek, co z czasem prowadzi do znaczących zmian w formie leksykalnej.

• Dźwięk mowy przy otwartym przepływie powietrza
• Opisywany na podstawie wysokości, grzbietu i zaokrąglenia
• Zwykle tworzy jądro sylaby
• Wielkość zapasów różni się w zależności od języka