Åpne vokalkanallyder danner kjernen i de fleste stavelser. En vokal er en talelyd som produseres uten betydelig hindring av luftstrømmen, formet av tungehøyde, tungens rygg og leppens avrunding.

Vokalinventarier varierer fra små sett til store systemer med lengde-, nasaliserings- eller toneinteraksjoner. Akustisk analyse fokuserer på formantfrekvenser som korresponderer med vokalkvalitet. Språk varierer i hvor mange vokalkontraster de opprettholder.

Vokalreduksjon i ubetonede stavelser former rytmen i språk som engelsk. Uttaleundervisning begynner ofte med vokaldiagrammer. Historiske lydendringer retter seg ofte mot vokaler, noe som fører til store endringer i leksikalsk form over tid.

• Talelyd med åpen luftstrøm
• Beskrevet av høyde, rygg og avrunding
• Danner vanligvis stavelseskjernen
• Beholdningsstørrelsen varierer på tvers av språk