Olayı başlatan unsur, ana çatışmayı harekete geçiren olaydır. Statükoyu alt üst eder. Kahramanı harekete geçmeye zorlar. Olaydan önce dünya normaldir. Sonrasında ise hiçbir şey aynı değildir. Yangını başlatan kıvılcımdır.

Bir polisiye öyküde, tetikleyici olay cinayettir. Bir aşk öyküsünde ilk karşılaşmadır. Bir fantastik öyküde macera çağrısıdır. Yıldız Savaşları'nda Luke'un Prenses Leia'dan gelen mesajı görmesidir. Harry Potter'da ise Hogwarts'tan gelen mektuptur. Tetikleyici olay genellikle ilk perdede, erken bir aşamada gerçekleşir. Öykünün yönünü belirler.

Olayın tetikleyici özellikleri

• Statükoyu alt üst eder.
• Ana çatışmayı ortaya koyar.
• Kahramanı harekete geçmeye zorlar.
• Hikayenin başlarında geçiyor.
• Hikayenin yönünü belirler.

Olayı başlatan unsur, giriş cümlesiyle aynı şey değildir. Giriş cümlesi okuyucunun dikkatini çeker. Olayı başlatan unsur ise olay örgüsünü başlatır. Bir hikayede ikisi de olabilir. Giriş cümlesi dramatik bir açılış cümlesi olabilir. Olayı başlatan unsur birkaç sayfa sonra gelebilir. Olayı başlatan unsur açık olmalıdır. Okuyucu bunu kaçırırsa, hikaye amaçsız gelir. Ayrıca inandırıcı olmalıdır. Çok yapmacık olursa, okuyucu ilgisini kaybeder. En iyi olayları başlatan unsurlar kaçınılmaz ve şaşırtıcıdır. Olmak zorundaymış gibi hissettirirler, ancak okuyucu onları beklemez. Kahramanın hayatını değiştirirler. Hikayeyi değiştirirler. Olayı başlatan unsur olmadan hikaye olmaz. Sadece bir odada bir karakter vardır. Olayı başlatan unsur kapıyı açar ve onları içeri iter.