Den utlösande händelsen är den händelse som sätter huvudkonflikten i rörelse. Den stör status quo. Den tvingar huvudpersonen att agera. Före den utlösande händelsen är världen normal. Efter den är ingenting detsamma. Det är gnistan som tänder elden.

I en deckare är den utlösande händelsen mordet. I en kärlekshistoria är det det första mötet. I en fantasy är det kallelsen till äventyr. I Star Wars är det Luke som ser meddelandet från prinsessan Leia. I Harry Potter är det brevet från Hogwarts. Den utlösande händelsen inträffar tidigt, vanligtvis i första akten. Den sätter berättelsens riktning.

Egenskaper vid anstiftan av incidenter

• Stör upp status quo.
• Introducerar huvudkonflikten.
• Tvingar huvudpersonen att agera.
• Förekommer tidigt i berättelsen.
• Anger berättelsens riktning.

Den utlösande händelsen är inte detsamma som hooken. Hooken fångar läsarens uppmärksamhet. Den utlösande händelsen sätter igång handlingen. En berättelse kan ha båda. Hooken kan vara en dramatisk inledningsrad. Den utlösande händelsen kan komma några sidor senare. Den utlösande händelsen måste vara tydlig. Om läsaren missar den känns berättelsen mållös. Den måste också vara trovärdig. Om den är för påhittad kollar läsaren upp. De bästa utlösande händelserna är oundvikliga och överraskande. De känns som att de var tvungna att hända, men du såg dem inte komma. De förändrar huvudpersonens liv. De förändrar berättelsen. Utan den utlösande händelsen finns det ingen berättelse. Det finns bara en karaktär i ett rum. Den utlösande händelsen öppnar dörren och knuffar igenom dem.