Den udløsende hændelse er den begivenhed, der sætter hovedkonflikten i gang. Den forstyrrer status quo. Den tvinger hovedpersonen til at handle. Før den udløsende hændelse er verden normal. Efter den er intet det samme. Det er gnisten, der starter ilden.

I en detektivhistorie er den udløsende hændelse mordet. I en kærlighedshistorie er det det første møde. I en fantasy er det kaldet til eventyr. I Star Wars er det Luke, der ser beskeden fra Prinsesse Leia. I Harry Potter er det brevet fra Hogwarts. Den udløsende hændelse sker tidligt, normalt i første akt. Den sætter historiens retning.

Karakteristika for fremkaldende hændelser

• Forstyrrer status quo.
• Introducerer hovedkonflikten.
• Tvinger hovedpersonen til at handle.
• Forekommer tidligt i historien.
• Sætter historiens retning.

Den udløsende hændelse er ikke det samme som hooket. Hooket fanger læserens opmærksomhed. Den udløsende hændelse lancerer plottet. En historie kan have begge dele. Hooket kan være en dramatisk åbningslinje. Den udløsende hændelse kan komme et par sider senere. Den udløsende hændelse skal være tydelig. Hvis læseren overser den, føles historien formålsløs. Den skal også være troværdig. Hvis den er for konstrueret, tjekker læseren ud. De bedste udløsende hændelser er uundgåelige og overraskende. De føles som om, de var nødt til at ske, men du havde ikke set dem komme. De ændrer hovedpersonens liv. De ændrer historien. Uden den udløsende hændelse er der ingen historie. Der er bare en karakter i et rum. Den udløsende hændelse åbner døren og skubber dem igennem.