De aanleiding is de gebeurtenis die het hoofdconflict in gang zet. Het verstoort de status quo. Het dwingt de protagonist tot actie. Vóór de aanleiding is de wereld normaal. Daarna is niets meer hetzelfde. Het is de vonk die het vuur aanwakkert.

In een detectiveverhaal is de aanleiding de moord. In een romantisch verhaal is het de eerste ontmoeting. In een fantasyverhaal is het de oproep tot avontuur. In Star Wars is het Luke die het bericht van prinses Leia ziet. In Harry Potter is het de brief van Zweinstein. De aanleiding vindt vroeg plaats, meestal in de eerste akte. Het bepaalt de richting van het verhaal.

Kenmerken van de aanleidinggevende gebeurtenis

• Verstoort de status quo.
• Introduceert het belangrijkste conflict.
• Dwingt de protagonist tot actie.
• Dit gebeurt al vroeg in het verhaal.
• Bepaalt de richting van het verhaal.

De aanzet tot de plot is niet hetzelfde als de haak. De haak trekt de aandacht van de lezer. De aanzet tot de plot zet het verhaal in gang. Een verhaal kan beide hebben. De haak kan een dramatische openingszin zijn. De aanzet tot de plot kan een paar pagina's later volgen. De aanzet tot de plot moet duidelijk zijn. Als de lezer die mist, voelt het verhaal doelloos aan. Het moet ook geloofwaardig zijn. Als het te vergezocht is, haakt de lezer af. De beste aanzetten tot de plot zijn onvermijdelijk en verrassend. Ze voelen alsof ze moesten gebeuren, maar je zag ze niet aankomen. Ze veranderen het leven van de protagonist. Ze veranderen het verhaal. Zonder de aanzet tot de plot is er geen verhaal. Er is alleen een personage in een kamer. De aanzet tot de plot opent de deur en duwt hem of haar erdoorheen.