İki büyük kara parçası, şaşırtıcı derecede dar bir kara şeridiyle birleşebilir. Bu şeride, iki tarafı suyla çevrili bir kıstak denir. Panama Kıstağı ve Süveyş Kıstağı, içlerinden geçen kanallar sayesinde büyük okyanusları birbirine bağladıkları için en ünlüleridir.

Kıstaklar uzun zamandır ticaret ve göç için stratejik koridorlar olmuştur. Ayrıca askeri veya ticari avantaj için kontrol edilebilen doğal darboğazlar olarak da işlev görürler. Jeolojik olarak tektonik yükselme, volkanik aktivite veya tortul birikimiyle oluşabilirler.

Bir kıstak üzerinden kanal inşa etmek, nakliye rotalarını önemli ölçüde kısaltır ve küresel ticaret modellerini yeniden şekillendirir. İnsan mühendisliği müdahale edene kadar, kara parçası karasal türler için bir köprü, deniz türleri için ise bir engel olmaya devam eder.

• Daha büyük kara parçalarını birbirine bağlayan dar kara şeridi.
• İki tarafı suyla çevrili
• Genellikle stratejik açıdan önemli
• Önemli okyanuslar arası kanalların bulunduğu yer