Dos grandes masas de tierra pueden unirse mediante una franja de tierra sorprendentemente estrecha. Un istmo es esa franja, bordeada de agua por dos lados. El istmo de Panamá y el istmo de Suez son los más famosos porque los canales que los atraviesan conectan importantes océanos.

Los istmos han sido durante mucho tiempo corredores estratégicos para el comercio y la migración. También funcionan como puntos de estrangulamiento naturales que pueden controlarse para obtener ventajas militares o comerciales. Geológicamente, pueden formarse por elevación tectónica, actividad volcánica o sedimentación.

La construcción de un canal a través de un istmo acorta drásticamente las rutas marítimas y transforma los patrones del comercio mundial. El terreno en sí mismo sigue siendo un puente para las especies terrestres y una barrera para las marinas hasta que la ingeniería humana interviene.

• Estrecha franja de tierra que conecta masas de tierra más grandes.
• Rodeado de agua por dos lados.
• A menudo de importancia estratégica
• Ubicación de los principales canales interoceánicos.