दो विशाल भूभाग एक आश्चर्यजनक रूप से संकरी पट्टी से जुड़ सकते हैं। इस पट्टी को इस्थमस कहते हैं, जो दो तरफ से पानी से घिरी होती है। पनामा का इस्थमस और स्वेज का इस्थमस सबसे प्रसिद्ध हैं क्योंकि इनके बीच से गुजरने वाली नहरें प्रमुख महासागरों को जोड़ती हैं।

जलसंधि लंबे समय से व्यापार और प्रवास के लिए रणनीतिक गलियारे रहे हैं। ये प्राकृतिक अवरोध बिंदु भी हैं जिनका उपयोग सैन्य या वाणिज्यिक लाभ के लिए किया जा सकता है। भूवैज्ञानिक रूप से इनका निर्माण विवर्तनिक उत्थान, ज्वालामुखी गतिविधि या तलछट निक्षेपण द्वारा हो सकता है।

किसी जलसंधि के पार नहर बनाने से समुद्री मार्ग काफी छोटे हो जाते हैं और वैश्विक व्यापार के स्वरूप में बदलाव आ जाता है। मानव हस्तक्षेप होने तक भूमि स्थलीय प्रजातियों के लिए एक पुल और समुद्री प्रजातियों के लिए एक बाधा बनी रहती है।

• बड़े भूभागों को जोड़ने वाली संकरी भू-पट्टी
• दो तरफ से जल से घिरा हुआ
• अक्सर रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण
• प्रमुख अंतरमहासागरीय नहरों का स्थल