Bir yazı tipi, belirli bir boyut, kalınlık ve stile sahip bir karakter setidir. Helvetica bir karakter setidir. Helvetica Bold 12 punto ise bir yazı tipidir. Bu ayrım, yazı tipinin tek bir boyut ve stildeki fiziksel harf kümesi olduğu metal baskı döneminden kalmadır. Dijital teknoloji bu çizgiyi bulanıklaştırdı. Çoğu insan artık yazı tipi ve karakter setini birbirinin yerine kullanıyor ve yazılım menüleri de aynı şekilde davranıyor. Pratikte, profesyonel tipografi dışında bu fark nadiren önem taşır.

Yazı tipleri, birçok varyasyona sahip aileler halinde gelir. Tek bir aile, açık, normal, orta, kalın ve siyah ağırlıkların yanı sıra italik ve daraltılmış versiyonları da içerebilir. Tasarımcılar, hiyerarşi oluşturmak için ağırlıkları seçerler. Normal gövde metninin yanında kalın bir başlık, önemi vurgular. Büyük bir başlık için açık bir ağırlık, zarif ve havadar bir his verir. Yazı tipi seçimi, okunabilirliği, tonu ve metnin sayfada ne kadar yer kapladığını etkiler. Daraltılmış bir yazı tipi, dar bir sütuna daha fazla kelime sığdırır. Geniş bir yazı tipi daha fazla yer kaplar ve daha rahat bir his verir.

Yaygın yazı tipi stilleri

• Serif: Uçlarında dekoratif çizgiler bulunan yazı tipi.
• Sans-serif: dekoratif çizgiler içermeyen.
• Yazı: El yazısına benzeyen.
• Ekran: Başlıklar ve kısa metinler için tasarlanmıştır.

Yazı tipi seçimi sadece estetik bir mesele değildir. Kötü seçilmiş bir yazı tipi okumayı yavaşlatabilir, kullanıcıları kafa karıştırabilir veya bir markanın güvenilirliğini zedeleyebilir. Bu, bir tasarım projesindeki en önemli kararlardan biridir.