Đường dây thuê bao kỹ thuật số (DSL) cung cấp internet qua đường dây điện thoại thông thường. Nó sử dụng các tần số cao hơn dải tần thoại, vì vậy bạn có thể vừa nói chuyện điện thoại vừa truy cập internet cùng lúc. DSL là một công nghệ chuyển tiếp. Nó đã cung cấp băng thông rộng cho các hộ gia đình trước khi cáp quang ra đời. Nó vẫn được sử dụng ở những nơi mà cáp quang chưa đến được.

DSL có nhiều dạng. ADSL là bất đối xứng: tốc độ tải xuống nhanh hơn tốc độ tải lên. SDSL là đối xứng: tốc độ bằng nhau. VDSL có tốc độ rất cao trong khoảng cách ngắn. Yếu tố giới hạn là khoảng cách từ tổng đài trung tâm. Càng xa, tốc độ kết nối càng chậm. Cáp quang đến tủ phân phối (Fiber to the cabinet) rút ngắn đường dây đồng và tăng tốc độ.

Đặc điểm DSL

• Sử dụng các đường dây điện thoại hiện có
• Luôn bật, không cần quay số
• Tốc độ phụ thuộc vào khoảng cách.
• Được chia sẻ với dịch vụ thoại
• Đang được thay thế bằng cáp quang

Công nghệ DSL đã tạo nên một cuộc cách mạng vào những năm 1990. Nó đã phá vỡ thế độc quyền của kết nối quay số. Nó giúp internet luôn sẵn có. Nhưng nó cũng có những hạn chế. Cáp đồng không thể cạnh tranh với cáp quang. Các công ty viễn thông đang dần loại bỏ nó. Những đường dây từng truyền tải cả thoại và dữ liệu đang được cho ngừng hoạt động.