Cyfrowa Linia Abonencka (DSL) zapewnia dostęp do internetu za pośrednictwem zwykłych linii telefonicznych. Wykorzystuje częstotliwości wyższe niż pasmo głosowe, dzięki czemu można jednocześnie rozmawiać i przeglądać Internet. DSL był technologią pomostową. Zapewnił szerokopasmowy dostęp do Internetu w domach, zanim pojawiły się światłowody. Nadal jest używany tam, gdzie nie dotarły jeszcze światłowody.

DSL występuje w wielu formach. ADSL jest asymetryczny: pobieranie danych jest szybsze niż wysyłanie. SDSL jest symetryczny: prędkość jest jednakowa. VDSL zapewnia bardzo dużą prędkość na krótkich dystansach. Czynnikiem ograniczającym jest odległość od centrali. Im dalej, tym wolniejsze połączenie. Światłowód do szafy skraca czas połączenia miedzianego i zwiększa prędkość.

Charakterystyka DSL

• Wykorzystuje istniejące linie telefoniczne
• Zawsze włączony, bez wybierania numeru
• Prędkość zależy od odległości
• Współdzielone z usługą głosową
• Zastępowane przez włókno

DSL był rewolucyjny w latach 90. Przełamał monopol dial-upów. Zapewnił stały dostęp do internetu. Ma jednak swoje ograniczenia. Miedź nie może konkurować ze światłowodem. Firmy telekomunikacyjne wycofują ją z użytku. Linie, które kiedyś przesyłały głos i dane, są wycofywane z użytku.