デジタル加入者線（DSL）は、通常の電話回線を使ってインターネット接続を提供する技術です。音声帯域よりも高い周波数を使用するため、通話とインターネット閲覧を同時に行うことができます。DSLは、光ファイバーが普及する以前の時代に家庭にブロードバンド接続を提供した、いわば橋渡し的な技術でした。現在でも、光ファイバーがまだ敷設されていない地域ではDSLが利用されています。

DSLには様々な種類があります。ADSLは非対称型で、ダウンロード速度がアップロード速度よりも速いです。SDSLは対称型で、ダウンロードとアップロードの速度は同じです。VDSLは短距離であれば非常に高速です。速度を制限する要因は、中央局からの距離です。距離が遠くなるほど、接続速度は遅くなります。光ファイバーをキャビネットまで敷設することで、銅線の長さが短縮され、速度が向上します。

DSLの特性

• 既存の電話回線を使用する
• 常時接続、ダイヤル不要
• 速度は距離に依存する
• 音声サービスと共有
• 光ファイバーに置き換えられる

DSLは1990年代に革命的な技術だった。ダイヤルアップ接続の独占状態を打破し、インターネットを常時利用可能にした。しかし、限界もある。銅線は光ファイバーには太刀打ちできない。通信会社は銅線を段階的に廃止している。かつて音声やデータを伝送していた回線は、今や使われなくなっている。