Digital Subscriber Line (DSL) ermöglicht Internetzugang über herkömmliche Telefonleitungen. Es nutzt Frequenzen oberhalb des Sprachbandes, sodass man gleichzeitig telefonieren und im Internet surfen kann. DSL war eine Übergangstechnologie. Sie bot Haushalten Breitbandinternet, bevor Glasfaser verfügbar war. Sie wird auch heute noch dort eingesetzt, wo noch kein Glasfasernetz ausgebaut ist.

DSL gibt es in verschiedenen Varianten. ADSL ist asymmetrisch: Download ist schneller als Upload. SDSL ist symmetrisch: Download und Upload sind gleich schnell. VDSL bietet sehr hohe Geschwindigkeiten über kurze Distanzen. Der begrenzende Faktor ist die Entfernung zur Vermittlungsstelle. Je weiter entfernt, desto langsamer die Verbindung. Glasfaser bis zum Verteilerkasten verkürzt die Kupferleitung und erhöht die Geschwindigkeit.

DSL-Eigenschaften

• Nutzt bestehende Telefonleitungen
• Immer eingeschaltet, kein Wählen nötig
• Die Geschwindigkeit hängt von der Entfernung ab.
• Gemeinsam genutzt mit dem Sprachdienst
• Wird durch Glasfaser ersetzt

DSL war in den 1990er-Jahren revolutionär. Es beendete das Einwahlmonopol und machte das Internet jederzeit verfügbar. Doch es hat seine Grenzen. Kupferleitungen können mit Glasfaser nicht mithalten. Telekommunikationsunternehmen stellen die Kupferverbindungen schrittweise ein. Die Leitungen, über die einst Sprache und Daten übertragen wurden, werden stillgelegt.