La ligne d'abonné numérique (DSL) permet d'accéder à Internet via les lignes téléphoniques classiques. Elle utilise des fréquences supérieures à celles de la bande vocale, ce qui permet de téléphoner et de naviguer sur Internet simultanément. La DSL était une technologie transitoire. Elle a permis aux foyers d'avoir accès au haut débit avant l'arrivée de la fibre optique. Elle est encore utilisée dans les zones non couvertes par la fibre.

Il existe plusieurs technologies DSL. L'ADSL est asymétrique : le débit descendant est supérieur au débit montant. Le SDSL est symétrique : les débits sont égaux. Le VDSL offre un très haut débit sur de courtes distances. La limite est la distance par rapport au central téléphonique. Plus vous êtes loin, plus la connexion est lente. La fibre optique jusqu'au répartiteur (FTTH) raccourcit la distance sur le câble cuivre et augmente considérablement le débit.

Caractéristiques DSL

• Utilise les lignes téléphoniques existantes
• Toujours connecté, sans numérotation
• La vitesse dépend de la distance
• Partagé avec le service vocal
• Être remplacé par la fibre

L'ADSL a été révolutionnaire dans les années 1990. Elle a mis fin au monopole de l'accès commuté et a rendu Internet disponible en permanence. Mais elle a ses limites. Le cuivre ne peut rivaliser avec la fibre optique. Les opérateurs télécoms l'abandonnent progressivement. Les lignes qui transportaient autrefois la voix et les données sont mises hors service.