Du skriver på ett tangentbord, rör en mus, trycker på en pekskärm eller talar i en mikrofon. Dessa är inmatningsenheter – hårdvara som används för att mata in data i en dator. Utan dem skulle en dator inte ha något sätt att ta emot instruktioner eller information. Den skulle sitta där och inte bearbeta någonting.

Inmatningsenheter har utvecklats. Hålkort och papperstejp fick ge vika för tangentbord och möss. Sedan kom pekskärmar, stylusar och röstigenkänning. Spelkontroller, skannrar, kameror och sensorer är alla inmatningsenheter. Vissa är specialiserade, som en streckkodsläsare i en mataffär eller en pulsmätare på ett gym.

Vanliga inmatningsenheter

• Tangentbord: skriva text och kommandon
• Mus: peka och klicka
• Pekskärm: direkt manipulation
• Mikrofon: röstinmatning
• Skanner: digitalisering av dokument
• Kamera: tar bilder och spelar in video

Inmatningsenheter formar hur vi interagerar med datorer. Ett tangentbord är snabbt för text. En mus är precis för grafik. En pekskärm är intuitiv för vardaglig användning. Röststyrning är handsfree men mindre privat. Båda har sina nackdelar.