Du skriver på et tastatur, beveger en mus, trykker på en berøringsskjerm eller snakker inn i en mikrofon. Dette er inndataenheter – maskinvare som brukes til å legge inn data i en datamaskin. Uten dem ville en datamaskin ikke hatt noen måte å motta instruksjoner eller informasjon på. Den ville sittet der og ikke behandlet noe.

Inndataenheter har utviklet seg. Hulkort og papirbånd ga vei til tastaturer og mus. Så kom berøringsskjermer, styluser og stemmegjenkjenning. Spillkontrollere, skannere, kameraer og sensorer er alle inndataenheter. Noen er spesialiserte, som en strekkodeskanner i en matbutikk eller en pulsmåler på et treningsstudio.

Vanlige inndataenheter

• Tastatur: skriving av tekst og kommandoer
• Mus: peking og klikking
• Berøringsskjerm: direkte manipulasjon
• Mikrofon: taleinngang
• Skanner: digitalisering av dokumenter
• Kamera: tar bilder og video

Inndataenheter former hvordan vi samhandler med datamaskiner. Et tastatur er raskt for tekst. En mus er presis for grafikk. En berøringsskjerm er intuitiv for vanlig bruk. Stemmen er håndfri, men mindre privat. Begge har sine ulemper.