تكتب على لوحة المفاتيح، وتحرك الفأرة، وتنقر على شاشة اللمس، أو تتحدث في الميكروفون. هذه هي أجهزة الإدخال - وهي أجهزة تُستخدم لإدخال البيانات إلى الحاسوب. بدونها، لن يتمكن الحاسوب من تلقي التعليمات أو المعلومات، وسيبقى خاملاً دون معالجة أي بيانات.

تطورت أجهزة الإدخال. حلت لوحات المفاتيح والفأرات محل البطاقات المثقبة والأشرطة الورقية. ثم ظهرت شاشات اللمس والأقلام الإلكترونية وتقنية التعرف على الصوت. تُعد أجهزة التحكم بالألعاب والماسحات الضوئية والكاميرات وأجهزة الاستشعار جميعها أجهزة إدخال. بعضها متخصص، مثل ماسح الباركود في متجر البقالة أو جهاز مراقبة معدل ضربات القلب في صالة الألعاب الرياضية.

أجهزة الإدخال الشائعة

• لوحة المفاتيح: كتابة النصوص والأوامر
• الفأرة: التأشير والنقر
• شاشة اللمس: التلاعب المباشر
• الميكروفون: إدخال صوتي
• الماسح الضوئي: رقمنة المستندات
• الكاميرا: التقاط الصور والفيديو

تُحدد أجهزة الإدخال كيفية تفاعلنا مع أجهزة الكمبيوتر. لوحة المفاتيح سريعة للكتابة، والفأرة دقيقة للرسومات، وشاشة اللمس سهلة الاستخدام. أما الصوت فهو بدون استخدام اليدين ولكنه أقل خصوصية. ولكل منها مزايا وعيوب.