Píšete na klávesnici, pohybujete myší, klepete na dotykovou obrazovku nebo mluvíte do mikrofonu. To jsou vstupní zařízení – hardware používaný k zadávání dat do počítače. Bez nich by počítač neměl jak přijímat instrukce ani informace. Seděl by tam a nic by nezpracovával.

Vstupní zařízení se vyvinula. Děrné štítky a papírová páska ustoupily klávesnicím a myším. Pak přišly dotykové obrazovky, stylusy a rozpoznávání hlasu. Herní ovladače, skenery, fotoaparáty a senzory, to vše jsou vstupní zařízení. Některá jsou specializovaná, například skener čárových kódů v obchodě s potravinami nebo monitor srdečního tepu v posilovně.

Běžná vstupní zařízení

• Klávesnice: psaní textu a příkazů
• Myš: ukazování a klikání
• Dotyková obrazovka: přímá manipulace
• Mikrofon: hlasový vstup
• Skener: digitalizace dokumentů
• Fotoaparát: pořizování obrázků a videa

Vstupní zařízení ovlivňují způsob, jakým interagujeme s počítači. Klávesnice je rychlá pro text. Myš je přesná pro grafiku. Dotyková obrazovka je intuitivní pro běžné používání. Hlasové ovládání je hands-free, ale méně soukromé. Každé z nich má své nevýhody.