Piszesz na klawiaturze, poruszasz myszą, dotykasz ekranu dotykowego lub mówisz do mikrofonu. To są urządzenia wejściowe – sprzęt służący do wprowadzania danych do komputera. Bez nich komputer nie miałby możliwości odbierania instrukcji ani informacji. Siedziałby bezczynnie i niczego nie przetwarzał.

Urządzenia wejściowe ewoluowały. Karty perforowane i taśma papierowa ustąpiły miejsca klawiaturom i myszkom. Następnie pojawiły się ekrany dotykowe, rysiki i systemy rozpoznawania głosu. Kontrolery do gier, skanery, kamery i czujniki to urządzenia wejściowe. Niektóre są wyspecjalizowane, jak skaner kodów kreskowych w sklepie spożywczym czy pulsometr na siłowni.

Typowe urządzenia wejściowe

• Klawiatura: wpisywanie tekstu i poleceń
• Mysz: wskazywanie i klikanie
• Ekran dotykowy: bezpośrednia manipulacja
• Mikrofon: wprowadzanie głosu
• Skaner: digitalizacja dokumentów
• Aparat: robienie zdjęć i nagrywanie wideo

Urządzenia wejściowe kształtują sposób, w jaki wchodzimy w interakcję z komputerami. Klawiatura jest szybka w przypadku tekstu. Myszka jest precyzyjna w przypadku grafiki. Ekran dotykowy jest intuicyjny w codziennym użytkowaniu. Głos jest bezdotykowy, ale mniej prywatny. Każdy z tych sposobów ma swoje wady i zalety.