Escreve-se num teclado, move-se um rato, toca-se num ecrã sensível ao toque ou fala-se para um microfone. Estes são dispositivos de entrada — hardware utilizado para introduzir dados num computador. Sem eles, um computador não teria forma de receber instruções ou informações. Ficaria parado, sem processar nada.

Os dispositivos de entrada evoluíram. Os cartões perfurados e as fitas de papel deram lugar aos teclados e aos ratos. Depois vieram os ecrãs tácteis, as canetas stylus e o reconhecimento de voz. Os comandos de jogos, scanners, câmaras e sensores são todos dispositivos de entrada. Alguns são especializados, como um leitor de código de barras num supermercado ou um monitor de ritmo cardíaco num ginásio.

Dispositivos de entrada comuns

• Teclado: digitação de texto e comandos
• Rato: apontar e clicar
• Ecrã táctil: manipulação direta
• Microfone: entrada de voz
• Scanner: digitalização de documentos
• Câmara: captura de imagens e vídeos

Os dispositivos de entrada moldam a forma como interagimos com os computadores. Um teclado é rápido para texto. Um rato é preciso para gráficos. Um ecrã sensível ao toque é intuitivo para uso casual. A voz é prática, mas menos privada. Cada um tem as suas vantagens e desvantagens.