Πληκτρολογείτε σε ένα πληκτρολόγιο, μετακινείτε ένα ποντίκι, πατάτε μια οθόνη αφής ή μιλάτε σε ένα μικρόφωνο. Αυτές είναι συσκευές εισόδου — υλικό που χρησιμοποιείται για την εισαγωγή δεδομένων σε έναν υπολογιστή. Χωρίς αυτές, ένας υπολογιστής δεν θα είχε κανέναν τρόπο να λαμβάνει οδηγίες ή πληροφορίες. Θα καθόταν εκεί, χωρίς να επεξεργάζεται τίποτα.

Οι συσκευές εισόδου έχουν εξελιχθεί. Οι κάρτες διάτρησης και η χαρτοταινία έδωσαν τη θέση τους στα πληκτρολόγια και τα ποντίκια. Στη συνέχεια ήρθαν οι οθόνες αφής, οι γραφίδες και η αναγνώριση φωνής. Τα χειριστήρια παιχνιδιών, οι σαρωτές, οι κάμερες και οι αισθητήρες είναι όλες συσκευές εισόδου. Ορισμένες είναι εξειδικευμένες, όπως ένας σαρωτής γραμμωτού κώδικα σε ένα παντοπωλείο ή ένας αισθητήρας καρδιακών παλμών σε ένα γυμναστήριο.

Κοινές συσκευές εισόδου

• Πληκτρολόγιο: πληκτρολόγηση κειμένου και εντολών
• Ποντίκι: κατάδειξη και κλικ
• Οθόνη αφής: άμεσος χειρισμός
• Μικρόφωνο: φωνητική είσοδος
• Σαρωτής: ψηφιοποίηση εγγράφων
• Κάμερα: λήψη εικόνων και βίντεο

Οι συσκευές εισόδου διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούμε με τους υπολογιστές. Ένα πληκτρολόγιο είναι γρήγορο για κείμενο. Ένα ποντίκι είναι ακριβές για γραφικά. Μια οθόνη αφής είναι εύχρηστη για καθημερινή χρήση. Η φωνή είναι hands-free αλλά λιγότερο ιδιωτική. Κάθε μία έχει αντισταθμίσεις.