Pet rocks. Silly Bandz. Planking. En modefluga är ett tillfälligt och allmänt antaget beteende eller intresse som sprider sig snabbt och bleknar lika snabbt. Det skiljer sig från ett mode, som har längre varaktighet, och från en sedvänja, som är djupt rotad. Modeflugor är ofta triviala, men de avslöjar hur idéer och produkter rör sig genom befolkningar.

Sociologer studerar trender för att förstå spridning och kollektivt beteende. Trender sprids genom nätverk, särskilt bland ungdomar och unga vuxna. Sociala medier accelererar cykeln. En dansutmaning kan bli global på några dagar och försvinna på veckor.

Vanliga typer

• Föremål: leksaker, prylar, kläder
• Aktiviteter: dansrörelser, dieter, utmaningar
• Fraser: slang, slagord, memes
• Övertygelser: kortfattat populära teorier eller panik

Alla modeflugor är inte ofarliga. Vissa främjar farligt beteende, som Tide Pod-utmaningen. Andra, som Ice Bucket Challenge, samlar in pengar till olika ändamål. Gränsen mellan modefluga och social rörelse kan suddas ut när en trend får en varaktig organisatorisk form.