Les cailloux de compagnie. Les bracelets Silly Bandz. Le planking. Une mode passagère est un comportement ou un intérêt temporaire et largement adopté, qui se propage rapidement et disparaît tout aussi vite. Elle diffère d'une tendance, qui dure plus longtemps, et d'une coutume, qui est profondément ancrée. Les modes passagères sont souvent futiles, mais elles révèlent comment les idées et les produits circulent au sein des populations.

Les sociologues étudient les modes pour comprendre leur diffusion et les comportements collectifs. Les modes se propagent au sein des réseaux, notamment chez les adolescents et les jeunes adultes. Les réseaux sociaux accélèrent ce cycle. Un défi de danse peut devenir mondial en quelques jours et disparaître en quelques semaines.

Types courants

• Objets : jouets, gadgets, vêtements
• Activités : mouvements de danse, régimes, défis
• Expressions : argot, slogans, mèmes
• Croyances : théories ou paniques brièvement populaires

Toutes les modes ne sont pas inoffensives. Certaines encouragent des comportements dangereux, comme le défi des capsules Tide Pod. D'autres, comme le défi du seau d'eau glacée, permettent de récolter des fonds pour des causes humanitaires. La frontière entre mode et mouvement social peut s'estomper lorsqu'une tendance se structure durablement.