En enda enorm byggnad säljer mat, kläder, elektronik och hushållsartiklar till låga priser, med parkering för hundratals bilar. Det formatet är en stormarknad. Den kombinerar en stormarknad med ett varuhus under ett tak.

Stormarknader framträdde som storskaliga shoppingdestinationer med allt från allt, ofta belägna i utkanten av städer. Breda gångar, stormarknadsdisplayer och omfattande sortiment under egna märkesvaror möjliggör hög volym och låga marginaler. Kunderna gör vanligtvis mer sällan men längre resor än de skulle göra till mindre butiker.

Formatet möter konkurrens från lågprisspecialister, lagerklubbar och online-livsmedel. Framgångsrika operatörer justerar kontinuerligt non-food-mixen och förbättrar färskheten i matutbudet. För många hushåll är stormarknaden fortfarande standardplatsen för en fullständig veckovis inköp.

Skala är både stormarknadens fördel och dess operativa utmaning.