Varje produkt på hyllorna, i lagret och under transport till butiken utgör återförsäljarens lager. Lager är lagret av varor som är tillgängliga för försäljning. Det representerar både en nödvändig tillgång och en stor kapitalinvestering.

För lite lager leder till tomma hyllor och förlorad försäljning. För mycket binder upp pengar och riskerar föråldring eller förstörelse. Återförsäljare använder prognoser, automatiserad påfyllning och regelbundna inventeringar för att hålla nivåerna lämpliga. Lageromsättningshastigheten – den hastighet med vilken varor säljs och ersätts – är ett viktigt mått på effektivitet.

Teknik som streckkodsläsning och RFID förbättrar insynen i var lagret finns i varje ögonblick. Noggranna lagerregister ligger till grund för tillgänglighetsanspråk online och löften om "click and collect". Att hantera lagret väl är en av de viktigaste operativa disciplinerna inom detaljhandeln.

De produkter som kunderna ser är bara den synliga delen av ett större lagersystem.