Todos os produtos nas prateleiras, no armazém e em trânsito para a loja compõem o stock do retalhista. O stock é a quantidade de mercadorias disponíveis para venda. Representa tanto um ativo necessário como um importante investimento de capital.

Pouco stock resulta em prateleiras vazias e perda de vendas. O excesso de stock imobiliza o capital e aumenta o risco de obsolescência ou deterioração dos produtos. Os retalhistas utilizam previsões, reposição automatizada e contagens regulares para manter os níveis adequados. A rotação de stocks — a velocidade com que o stock é vendido e reposto — é um indicador fundamental de eficiência.

Tecnologias como a leitura de código de barras e RFID melhoram a visibilidade da localização do stock a qualquer momento. Registos de stock precisos são a base das informações de disponibilidade online e das promessas de recolha na loja. Gerir o stock de forma eficiente é uma das disciplinas operacionais mais importantes no retalho.

Os produtos que os clientes veem representam apenas a fração visível de um sistema de inventário muito maior.