Fiecare produs de pe rafturi, din depozit și în tranzit către magazin formează inventarul comerciantului cu amănuntul. Stocul este stocul de mărfuri disponibile pentru vânzare. Acesta reprezintă atât un activ necesar, cât și o investiție majoră de capital.

Prea puține stocuri produc rafturi goale și pierderi de vânzări. Prea multe blochează numerarul și riscă învechirea sau deteriorarea stocurilor. Comercianții cu amănuntul utilizează prognoza, reaprovizionarea automată și numărările regulate pentru a menține nivelurile adecvate. Rotația stocurilor - viteza cu care stocul este vândut și înlocuit - este o măsură cheie a eficienței.

Tehnologii precum scanarea codurilor de bare și RFID îmbunătățesc vizibilitatea asupra locului în care se află stocurile în orice moment. Înregistrările precise ale stocurilor stau la baza solicitărilor de disponibilitate online și a promisiunilor de tip „click-and-collect”. O bună gestionare a stocurilor este una dintre cele mai importante discipline operaționale din comerțul cu amănuntul.

Produsele pe care le văd clienții reprezintă doar fracțiunea vizibilă dintr-un sistem de inventar mai mare.