Alle Produkte in den Regalen, im Lager und auf dem Transportweg zum Geschäft bilden den Warenbestand des Einzelhändlers. Der Warenbestand umfasst alle zum Verkauf verfügbaren Waren. Er stellt sowohl ein notwendiges Vermögen als auch eine bedeutende Kapitalinvestition dar.

Zu geringe Lagerbestände führen zu leeren Regalen und Umsatzeinbußen. Zu hohe Bestände binden Kapital und bergen das Risiko von Veralterung oder Verderb. Einzelhändler nutzen Prognosen, automatisierte Nachbestellungen und regelmäßige Inventuren, um einen angemessenen Lagerbestand zu gewährleisten. Der Lagerumschlag – die Geschwindigkeit, mit der Waren verkauft und ersetzt werden – ist ein wichtiger Indikator für die Effizienz.

Technologien wie Barcode-Scanning und RFID verbessern die Transparenz des Lagerbestands in jeder Phase. Genaue Bestandsdaten sind die Grundlage für Online-Verfügbarkeitsangaben und Click-&-Collect-Versprechen. Ein effizientes Bestandsmanagement zählt zu den wichtigsten operativen Disziplinen im Einzelhandel.

Die Produkte, die Kunden sehen, sind nur der sichtbare Teil eines größeren Warenwirtschaftssystems.