Titta i en spegel så ser du dig själv. Ljus studsar från spegeln och in i dina ögon. Det är reflektion, ljusets eller vågornas studs mot en yta. Reflektion följer en enkel lag: infallsvinkeln är lika med reflektionsvinkeln. Båda vinklarna mäts från normalen, en linje vinkelrät mot ytan. En slät yta producerar en spegelreflektion, vilket är en tydlig bild. En grov yta producerar diffus reflektion, som sprider ljus i många riktningar. Det är därför du kan se en reflektion i en spegel men inte i en vägg.

Reflektion är inte bara för speglar. Det händer med alla vågor, inklusive ljud- och vattenvågor. Ekon är reflekterade ljudvågor. Sonar använder reflekterat ljud för att kartlägga havsbotten. Radar använder reflekterade radiovågor för att upptäcka flygplan och väder. Reflektion används också i optiska instrument. Teleskop använder speglar för att samla in och fokusera ljus. Periskop använder speglar för att se runt hörn. Kameror använder speglar i systemkameror för att rikta ljus mot sökaren. Reflektion är ett av de mest grundläggande beteendena hos vågor. Det formar hur vi ser världen och hur vi navigerar i den.

Reflektionsfakta

• Definition. Studsande av vågor från en yta.
• Law. Infallsvinkeln är lika med reflektionsvinkeln.
• Specular. Slät yta, tydlig bild.
• Diffus. Grov yta, spritt ljus.
• Applikationer. Speglar, ekolod, radar, teleskop.

Reflektion är inte samma sak som refraktion. Reflektion studsar mot en yta. Refraktion böjs när den passerar genom ett medium.