Spójrz w lustro, a zobaczysz siebie. Światło odbija się od lustra i wpada do twoich oczu. To jest odbicie, czyli odbijanie się światła lub fal od powierzchni. Odbicie podlega prostej zasadzie: kąt padania jest równy kątowi odbicia. Oba kąty mierzy się od normalnej, linii prostopadłej do powierzchni. Gładka powierzchnia daje odbicie lustrzane, czyli wyraźny obraz. Chropowata powierzchnia daje odbicie rozproszone, które rozprasza światło w wielu kierunkach. Dlatego odbicie można zobaczyć w lustrze, ale nie w ścianie.

Odbicie nie dotyczy tylko luster. Dzieje się tak w przypadku wszystkich fal, w tym fal dźwiękowych i fal wodnych. Echa to odbite fale dźwiękowe. Sonar wykorzystuje odbity dźwięk do mapowania dna oceanu. Radar wykorzystuje odbite fale radiowe do wykrywania samolotów i określania pogody. Odbicie jest również wykorzystywane w instrumentach optycznych. Teleskopy wykorzystują lustra do zbierania i skupiania światła. Peryskopy wykorzystują lustra do patrzenia za róg. Aparaty fotograficzne wykorzystują lustra w lustrzankach cyfrowych do kierowania światła do wizjera. Odbicie jest jednym z najbardziej podstawowych zachowań fal. Kształtuje ono sposób, w jaki postrzegamy świat i jak się po nim poruszamy.

Fakty dotyczące refleksji

• Definicja. Odbijanie się fal od powierzchni.
• Prawo. Kąt padania jest równy kątowi odbicia.
• Specular. Gładka powierzchnia, wyraźny obraz.
• Rozproszone. Chropowata powierzchnia, rozproszone światło.
• Aplikacje. Lustra, sonar, radar, teleskopy.

Odbicie to nie to samo, co załamanie. Odbicie odbija się od powierzchni. Załamanie załamuje się, przechodząc przez ośrodek.