Schaut man in einen Spiegel, sieht man sich selbst. Licht wird vom Spiegel reflektiert und gelangt in die Augen. Das nennt man Reflexion, das Zurückwerfen von Licht oder Wellen an einer Oberfläche. Die Reflexion folgt einem einfachen Gesetz: Einfallswinkel und Ausfallswinkel sind gleich. Beide Winkel werden vom Lot aus gemessen, einer Linie, die senkrecht zur Oberfläche steht. Eine glatte Oberfläche erzeugt spiegelnde Reflexion, die ein klares Bild ergibt. Eine raue Oberfläche erzeugt diffuse Reflexion, die das Licht in viele Richtungen streut. Deshalb sieht man ein Spiegelbild in einem Spiegel, aber nicht in einer Wand.

Reflexion beschränkt sich nicht nur auf Spiegel. Sie tritt bei allen Wellen auf, einschließlich Schall- und Wasserwellen. Echos sind reflektierte Schallwellen. Sonar nutzt reflektierten Schall, um den Meeresboden zu kartieren. Radar verwendet reflektierte Radiowellen, um Flugzeuge und Wetterphänomene zu erfassen. Auch in optischen Instrumenten kommt Reflexion zum Einsatz. Teleskope nutzen Spiegel, um Licht zu sammeln und zu bündeln. Periskope ermöglichen es, mithilfe von Spiegeln um Ecken zu sehen. Kameras, insbesondere in digitalen Spiegelreflexkameras (DSLRs), verwenden Spiegel, um das Licht zum Sucher zu lenken. Reflexion ist eines der grundlegendsten Phänomene von Wellen. Sie prägt unsere Wahrnehmung der Welt und unsere Navigation in ihr.

Reflexionsfakten

• Definition. Das Abprallen von Wellen von einer Oberfläche.
• Law. Der Einfallswinkel ist gleich dem Reflexionswinkel.
• Specular. Glatte Oberfläche, klares Bild.
• Diffuse. Rauhe Oberfläche, gestreutes Licht.
• Anwendungen. Spiegel, Sonar, Radar, Teleskope.

Reflexion ist nicht dasselbe wie Brechung. Bei der Reflexion prallt das Licht von einer Oberfläche ab. Bei der Brechung wird das Licht beim Durchgang durch ein Medium abgelenkt.