Gnugga en ballong mot håret så fastnar den på en vägg. Gnuggningen överför elektroner från håret till ballongen, vilket ger ballongen en negativ nettoladdning. Väggen har en positiv laddning, och motsatta laddningar attraherar. Elektrisk laddning är en grundläggande egenskap hos materia, liksom massa. Den finns i två typer, positiva och negativa. Lika laddningar stöter bort varandra. Motsatta laddningar attraherar. Kraften mellan dem följer Coulombs lag, som säger att kraften är proportionell mot produkten av laddningarna och omvänt proportionell mot kvadraten på avståndet mellan dem.

Laddning kvantiseras. Den förekommer i diskreta enheter, där den minsta är laddningen för en enskild elektron, cirka 1,6 × 10⁻¹⁹ coulomb. Protoner bär samma mängd laddning men positiv. Neutroner bär ingen laddning. Laddning bevaras. Du kan inte skapa eller förstöra den, bara flytta den från en plats till en annan. Det är därför som det inte skapar laddning att gnugga en ballong. Den separerar laddning som redan fanns där. Elektrisk laddning är källan till elektriska fält, och rörlig laddning producerar magnetfält. Tillsammans bildar de den elektromagnetiska kraften, en av naturens fyra grundläggande krafter.

Fakta om avgiften

• Två typer. Positiv och negativ.
• Lika laddningar. Stöter bort varandra.
• Motsatta laddningar. Attraherar varandra.
• Kvantiserad. Finns i enheter av elektronladdning.
• Bevarad. Kan inte skapas eller förstöras.

Laddning är inte samma sak som ström. Laddning är en egenskap hos materia. Ström är laddningens flöde.