Frota un globo contra tu cabello y se pegará a la pared. Al frotarlo, se transfieren electrones de tu cabello al globo, lo que le confiere una carga negativa neta. La pared tiene una carga positiva, y las cargas opuestas se atraen. La carga eléctrica es una propiedad fundamental de la materia, al igual que la masa. Existen dos tipos: positiva y negativa. Las cargas iguales se repelen. Las cargas opuestas se atraen. La fuerza entre ellas sigue la ley de Coulomb, que establece que la fuerza es proporcional al producto de las cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa.

La carga está cuantizada. Se presenta en unidades discretas, siendo la más pequeña la carga de un solo electrón, aproximadamente 1,6 × 10⁻¹⁹ culombios. Los protones tienen la misma cantidad de carga, pero positiva. Los neutrones no tienen carga. La carga se conserva. No se puede crear ni destruir, solo mover de un lugar a otro. Por eso, frotar un globo no crea carga, sino que separa la carga que ya estaba presente. La carga eléctrica es la fuente de los campos eléctricos, y la carga en movimiento produce campos magnéticos. Juntas, forman la fuerza electromagnética, una de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza.

Hechos de la acusación

• Dos tipos. Positivo y negativo.
• Cargas iguales. Se repelen entre sí.
• Cargas opuestas. Se atraen entre sí.
• Cuantizado. Viene en unidades de carga de electrón.
• Conservado. No se puede crear ni destruir.

La carga no es lo mismo que la corriente eléctrica. La carga es una propiedad de la materia. La corriente eléctrica es el flujo de carga.