افرك بالونًا بشعرك، فيلتصق بالجدار. ينقل الاحتكاك الإلكترونات من شعرك إلى البالون، مما يكسبه شحنة سالبة صافية. أما الجدار، فيحمل شحنة موجبة، والشحنات المختلفة تتجاذب. الشحنة الكهربائية خاصية أساسية للمادة، كالكتلة. وهي نوعان: موجبة وسالبة. تتنافر الشحنات المتشابهة، وتتجاذب الشحنات المختلفة. وتخضع القوة بينهما لقانون كولوم، الذي ينص على أن القوة تتناسب طرديًا مع حاصل ضرب الشحنات وعكسيًا مع مربع المسافة بينها.

الشحنة كمية مُكمّمة، أي أنها تأتي في وحدات منفصلة، ​​أصغرها شحنة الإلكترون الواحد، والتي تبلغ حوالي 1.6 × 10⁻¹⁹ كولوم. تحمل البروتونات نفس مقدار الشحنة ولكنها موجبة. أما النيوترونات فلا تحمل أي شحنة. الشحنة محفوظة، فلا يمكن إنشاؤها أو إفناؤها، بل يمكن فقط نقلها من مكان إلى آخر. ولهذا السبب، فإن فرك البالون لا يُنشئ شحنة، بل يفصل شحنة كانت موجودة بالفعل. الشحنة الكهربائية هي مصدر المجالات الكهربائية، والشحنة المتحركة تُنتج مجالات مغناطيسية. معًا، تُشكلان القوة الكهرومغناطيسية، وهي إحدى القوى الأساسية الأربع في الطبيعة.

حقائق الاتهام

• نوعان. إيجابي وسلبي.
• الشحنات المتشابهة تتنافر.
• الشحنات المتعاكسة. تجذب بعضها بعضاً.
• Quantized. يأتي بوحدات شحنة الإلكترون.
• Conserved. لا يمكن إنشاؤها أو تدميرها.

الشحنة ليست هي التيار. الشحنة خاصية من خواص المادة، أما التيار فهو تدفق الشحنة.