Komposition är hur du arrangerar det som finns i bilden. Det är skillnaden mellan en ögonblicksbild och ett fotografi. En ögonblicksbild registrerar vad som fanns där. Ett fotografi avgör vad som är viktigt. Komposition innebär val om placering, balans, linje, form och negativt utrymme. Det är inte en uppsättning regler, även om regler kan hjälpa till. Tredjedelsregeln, ledlinjer och inramning är verktyg, inte lagar. Målet är att vägleda betraktarens öga och skapa en känsla av ordning eller spänning som tjänar bilden.

Bra komposition känns ofta oundviklig. Motivet sitter där det ska. Bakgrunden stödjer snarare än distraherar. Bildens kanter innehåller bara det som hör hemma. Den enkelheten är svår att uppnå. Det kräver att man rör på fötterna, ändrar vinkel och väntar på rätt ögonblick. Henri Cartier-Bresson talade om det avgörande ögonblicket, det ögonblick då form och innehåll överensstämmer. Den överensstämmelsen är komposition i handling. Komposition handlar inte bara om motivet. Det handlar om förhållandet mellan motivet och allt runt omkring det.

Kompositionens element

• Placering. Var motivet sitter i bilden.
• Balans. Fördelning av visuell vikt.
• Linjer. Ledande linjer och underförstådd rörelse.
• Inramning. Använda element för att omge motivet.
• Negativt utrymme. Tomma ytor som ger motivet utrymme.

Komposition lärs in genom att titta på fotografier man beundrar och fråga sig varför de fungerar. Det lärs också in genom att fotografera mycket och redigera skoningslöst.