Η σύνθεση είναι ο τρόπος με τον οποίο τακτοποιείτε ό,τι υπάρχει στο κάδρο. Είναι η διαφορά μεταξύ ενός στιγμιότυπου και μιας φωτογραφίας. Ένα στιγμιότυπο καταγράφει ό,τι υπήρχε εκεί. Μια φωτογραφία αποφασίζει τι έχει σημασία. Η σύνθεση περιλαμβάνει επιλογές σχετικά με την τοποθέτηση, την ισορροπία, τη γραμμή, το σχήμα και τον αρνητικό χώρο. Δεν είναι ένα σύνολο κανόνων, αν και οι κανόνες μπορούν να βοηθήσουν. Ο κανόνας των τρίτων, οι γραμμές που οδηγούν και το καδράρισμα είναι εργαλεία, όχι νόμοι. Στόχος είναι να καθοδηγηθεί το μάτι του θεατή και να δημιουργηθεί μια αίσθηση τάξης ή έντασης που εξυπηρετεί την εικόνα.

Η καλή σύνθεση συχνά μοιάζει αναπόφευκτη. Το θέμα κάθεται εκεί που πρέπει. Το φόντο στηρίζει αντί να αποσπά την προσοχή. Οι άκρες του κάδρου περιέχουν μόνο ό,τι ανήκει. Αυτή η απλότητα είναι δύσκολο να επιτευχθεί. Απαιτεί να κινείς τα πόδια σου, να αλλάζεις τη γωνία σου, να περιμένεις τη σωστή στιγμή. Ο Ανρί Καρτιέ-Μπρεσόν μίλησε για την αποφασιστική στιγμή, τη στιγμή που η μορφή και το περιεχόμενο ευθυγραμμίζονται. Αυτή η ευθυγράμμιση είναι σύνθεση εν δράσει. Η σύνθεση δεν αφορά μόνο το θέμα. Αφορά τη σχέση μεταξύ του θέματος και όλων όσων το περιβάλλουν.

Στοιχεία σύνθεσης

• Τοποθέτηση. Πού βρίσκεται το θέμα μέσα στο κάδρο.
• Ισορροπία. Κατανομή οπτικού βάρους.
• Γραμμές. Οδηγώντας γραμμές και υπονοούμενη κίνηση.
• Καδράρισμα. Χρήση στοιχείων για να περιβάλουν το θέμα.
• Αρνητικό κενό. Κενές περιοχές που δίνουν χώρο στο υποκείμενο.

Η σύνθεση μαθαίνεται κοιτάζοντας φωτογραφίες που θαυμάζεις και αναρωτώμενος γιατί πετυχαίνουν. Επίσης, μαθαίνεται φωτογραφίζοντας πολύ και κάνοντας ανελέητο μοντάζ.