Medvetandefilosofi studerar sinnets, medvetandets och mentala tillståndens natur. Den frågar vad sinnet är, hur det relaterar till kroppen och vad det innebär för något att vara medvetet. Det är ett av filosofins mest aktiva områden, med nära kopplingar till kognitiv vetenskap, neurovetenskap och artificiell intelligens. Det centrala problemet är kropp-själ-problemet: hur relaterar mentala tillstånd till fysiska tillstånd? Är de identiska, korrelerade eller distinkta?

Positioner inkluderar dualism, som menar att kropp och sinne är åtskilda; fysikalism, som menar att mentala tillstånd är fysiska tillstånd; funktionalism, som menar att mentala tillstånd definieras av sina kausala roller; och eliminativ materialism, som menar att folkpsykologi kommer att ersättas av neurovetenskap. Andra ämnen inkluderar intentionalitet, mentala tillstånds riktning mot objekt; qualia, den subjektiva känslan av upplevelse; och personlig identitet, vad som gör dig till samma person över tid. Fältet undersöker också djurs sinnen, artificiella sinnen och möjligheten till maskinmedvetande. Det svåra problemet med medvetande, varför fysisk bearbetning ger upphov till subjektiv upplevelse, förblir olöst.

Centrala ämnen

• Kropp-sinne-problem. Hur hänger mentala och fysiska tillstånd ihop?
• Medvetande. Vad är subjektiv upplevelse?
• Intentionalitet. Hur hänvisar mentala tillstånd till objekt?
• Personlig identitet. Vad gör dig till samma person över tid?
• Artificiella sinnen. Kan maskiner vara medvetna?

Medvetandefilosofi är inte detsamma som psykologi. Psykologi studerar beteende och mentala processer empiriskt. Medvetandefilosofi studerar de konceptuella grunderna för dessa studier.