Az elmefilozófia az elme, a tudat és a mentális állapotok természetét vizsgálja. Azt kérdezi, hogy mi az elme, hogyan viszonyul a testhez, és mit jelent az, hogy valami tudatos. Ez a filozófia egyik legaktívabb területe, szoros kapcsolatban áll a kognitív tudománnyal, az idegtudománnyal és a mesterséges intelligenciával. A központi probléma az elme-test probléma: hogyan viszonyulnak a mentális állapotok a fizikai állapotokhoz? Azonosak, korrelálnak vagy elkülönülnek?

Az álláspontok közé tartozik a dualizmus, amely szerint az elme és a test különállóak; a fizikalizmus, amely szerint a mentális állapotok fizikai állapotok; a funkcionalizmus, amely szerint a mentális állapotokat oksági szerepeik határozzák meg; és az eliminatív materializmus, amely szerint a népi pszichológiát az idegtudomány fogja felváltani. További témák közé tartozik az intencionalitás, a mentális állapotok tárgyakra irányuló jellege; a kváliák, a szubjektív élményérzet; és a személyes identitás, vagyis az, hogy mi tesz valakit ugyanazzá a személlyé az idő múlásával. A terület az állati elméket, a mesterséges elméket és a gépi tudat lehetőségét is vizsgálja. A tudat nehéz problémája, hogy miért születik szubjektív élmény a fizikai feldolgozás során, továbbra sem megoldott.

Központi témák

• Test-lélek probléma. Hogyan viszonyulnak egymáshoz a mentális és fizikai állapotok?
• Tudat. Mi a szubjektív tapasztalat?
• Intencionalitás. Hogyan vonatkoznak a mentális állapotok tárgyakra?
• Személyes identitás. Mi tesz téged ugyanolyan személlyel az idő múlásával?
• Mesterséges elmék. Lehetnek a gépek tudatosak?

Az elmefilozófia nem ugyanaz, mint a pszichológia. A pszichológia empirikusan vizsgálja a viselkedést és a mentális folyamatokat. Az elmefilozófia ezen tanulmányok fogalmi alapjait vizsgálja.