La philosophie de l'esprit étudie la nature de l'esprit, la conscience et les états mentaux. Elle s'interroge sur la nature de l'esprit, sa relation au corps et la signification de la conscience. C'est l'un des domaines les plus dynamiques de la philosophie, étroitement lié aux sciences cognitives, aux neurosciences et à l'intelligence artificielle. Le problème central est le problème corps-esprit : comment les états mentaux sont-ils liés aux états physiques ? Sont-ils identiques, corrélés ou distincts ?

Les courants de pensée incluent le dualisme, qui postule la distinction entre le corps et l'esprit ; le physicalisme, qui considère les états mentaux comme des états physiques ; le fonctionnalisme, qui définit les états mentaux par leur rôle causal ; et le matérialisme éliminatoire, qui envisage le remplacement de la psychologie populaire par les neurosciences. Parmi les autres sujets abordés figurent l'intentionnalité (l'orientation des états mentaux vers des objets), les qualia (la sensation subjective de l'expérience) et l'identité personnelle (ce qui nous permet de rester les mêmes au fil du temps). Ce domaine étudie également l'esprit animal, l'esprit artificiel et la possibilité d'une conscience artificielle. Le problème difficile de la conscience, à savoir pourquoi le traitement physique donne naissance à l'expérience subjective, demeure irrésolu.

Sujets centraux

• Problème corps-esprit. Comment les états mentaux et physiques sont-ils liés ?
• Conscience. Qu'est-ce que l'expérience subjective ?
• Intentionnalité. Comment les états mentaux font-ils référence aux objets ?
• Identité personnelle. Qu'est-ce qui fait que vous restez la même personne au fil du temps ?
• Esprits artificiels. Les machines peuvent-elles être conscientes ?

La philosophie de l'esprit diffère de la psychologie. La psychologie étudie le comportement et les processus mentaux de manière empirique. La philosophie de l'esprit, quant à elle, étudie les fondements conceptuels de ces études.