Familjerelationer kan skapas genom lag såväl som genom födsel. Adoption är den juridiska process som etablerar en föräldra-barn-relation mellan individer som inte är biologiskt släkt på det sättet, vilket ger adoptivföräldern fullständiga föräldrarättigheter och -skyldigheter.

Domstolar övervakar adoptioner för att skydda barnets bästa. Processen inkluderar vanligtvis hemstudier, samtycke från befintliga juridiska föräldrar eller upphävande av deras rättigheter, och en slutlig förhandling. När adoptivföräldrarna är klara tar de permanent ansvaret och barnet får arv och andra rättigheter som om det vore fött av dem.

Adoption kan vara inhemsk eller internationell, adoption via myndighet eller privat, och kan involvera styvföräldrar eller släktingar. Handlingar kan vara förseglade eller öppna beroende på jurisdiktion och parternas val. Adoptionsbeslutet omformar permanent barnets juridiska familj.

• Laglig upprättande av en föräldra-barn-relation
• Kräver domstolsgodkännande och prövning av barnets bästa
• Överför fullständiga föräldrarättigheter och -ansvar
• Kan vara inhemsk, internationell eller styvförälder