Familieforhold kan skabes ved lov såvel som ved fødsel. Adoption er den juridiske proces, der etablerer et forældre-barn-forhold mellem personer, der ikke er biologisk beslægtede på den måde, hvilket giver adoptivforælderen fulde forældrerettigheder og -pligter.

Domstolene fører tilsyn med adoptioner for at beskytte barnets bedste interesser. Processen omfatter typisk hjemmeundersøgelser, samtykke fra eksisterende forældre eller ophævelse af deres rettigheder og en endelig høring. Når adoptivforældrene er færdige, overtager de permanente ansvarsfraskrivelser, og barnet får arv og andre rettigheder, som om det var født af dem.

Adoption kan være indenlandsk eller international, adopteret af en myndighed eller privat, og kan involvere stedforældre eller slægtninge. Optegnelser kan være forseglede eller åbne afhængigt af jurisdiktion og parternes valg. Adoptionsbeslutningen ændrer permanent barnets juridiske familie.

• Juridisk oprettelse af et forældre-barn-forhold
• Kræver domstolsgodkendelse og vurdering af barnets bedste interesser
• Overfører fulde forældrerettigheder og -ansvar
• Kan være indenlandsk, international eller stedforælder