Familieforhold kan opprettes ved lov så vel som ved fødsel. Adopsjon er den juridiske prosessen som etablerer et foreldre-barn-forhold mellom individer som ikke er biologisk beslektet på den måten, noe som gir adoptivforelderen fulle foreldrerettigheter og -plikter.

Domstolene fører tilsyn med adopsjoner for å beskytte barnets beste interesser. Prosessen inkluderer vanligvis hjemmestudier, samtykke fra eksisterende juridiske foreldre eller opphør av deres rettigheter, og en endelig høring. Når adoptivforeldrene er ferdige, overtar de permanente ansvaret, og barnet får arv og andre rettigheter som om det var født av dem.

Adopsjon kan være innenlands eller internasjonal, byråbasert eller privat, og kan involvere steforeldre eller slektninger. Dokumentasjonen kan være forseglet eller åpen, avhengig av jurisdiksjon og partenes valg. Adopsjonskjennelsen omformer barnets juridiske familie permanent.

• Juridisk etablering av et foreldre-barn-forhold
• Krever rettslig godkjenning og vurdering av hva som er best for ham/henne
• Overfører fulle foreldrerettigheter og -ansvar
• Kan være innenlands, internasjonal eller steforelder