Οι οικογενειακές σχέσεις μπορούν να δημιουργηθούν τόσο από το νόμο όσο και από τη γέννηση. Η υιοθεσία είναι η νομική διαδικασία που θεσπίζει μια σχέση γονέα-παιδιού μεταξύ ατόμων που δεν έχουν βιολογική συγγένεια με αυτόν τον τρόπο, δίνοντας στον θετό γονέα πλήρη γονικά δικαιώματα και καθήκοντα.

Τα δικαστήρια επιβλέπουν τις υιοθεσίες για να προστατεύσουν το συμφέρον του παιδιού. Η διαδικασία συνήθως περιλαμβάνει κατ' οίκον μελέτη, συγκατάθεση από τους υπάρχοντες νόμιμους γονείς ή τερματισμό των δικαιωμάτων τους και τελική ακρόαση. Μόλις οριστικοποιηθεί, οι θετοί γονείς αναλαμβάνουν μόνιμη ευθύνη και το παιδί αποκτά κληρονομιά και άλλα δικαιώματα σαν να είχε γεννηθεί από αυτούς.

Η υιοθεσία μπορεί να είναι εγχώρια ή διακρατική, μέσω πρακτορείου ή ιδιωτική και μπορεί να περιλαμβάνει θετούς γονείς ή συγγενείς. Τα αρχεία μπορεί να είναι σφραγισμένα ή ανοιχτά ανάλογα με τη δικαιοδοσία και τις επιλογές των μερών. Η απόφαση υιοθεσίας αναδιαμορφώνει μόνιμα τη νόμιμη οικογένεια του παιδιού.

• Νομική δημιουργία σχέσης γονέα-παιδιού
• Απαιτείται δικαστική έγκριση και έλεγχος του βέλτιστου συμφέροντος
• Μεταφέρει πλήρως τα γονικά δικαιώματα και ευθύνες
• Μπορεί να είναι εγχώριος, διεθνής ή θετός γονέας