Les liens familiaux peuvent être créés par la loi comme par la naissance. L'adoption est le processus légal qui établit une relation parent-enfant entre des personnes qui n'ont aucun lien biologique, conférant au parent adoptif la pleine autorité parentale.

Les tribunaux encadrent les adoptions afin de protéger l'intérêt supérieur de l'enfant. La procédure comprend généralement une enquête sociale, le consentement des parents légaux ou la révocation de leurs droits parentaux, et une audience finale. Une fois l'adoption prononcée, les parents adoptifs assument la responsabilité permanente de l'enfant, qui acquiert alors les mêmes droits successoraux et autres que s'il était leur enfant biologique.

L'adoption peut être nationale ou internationale, réalisée par le biais d'un organisme agréé ou à titre privé, et peut concerner des beaux-parents ou des membres de la famille. Les dossiers peuvent être confidentiels ou accessibles au public selon la juridiction et les choix des parties. Le jugement d'adoption modifie définitivement la famille légale de l'enfant.

• Création légale d'une relation parent-enfant
• Nécessite l'approbation du tribunal et un examen de l'intérêt supérieur de l'enfant
• Transfère l'intégralité des droits et responsabilités parentales
• Il peut s'agir d'un parent national, international ou d'un beau-parent