Relațiile de familie pot fi create atât prin lege, cât și prin naștere. Adopția este procesul legal care stabilește o relație părinte-copil între persoane care nu sunt înrudite biologic în acest fel, conferind părintelui adoptiv drepturi și îndatoriri părintești depline.

Instanțele judecătorești supraveghează adopțiile pentru a proteja interesul superior al copilului. Procesul include de obicei studii la domiciliu, consimțământul părinților legali existenți sau încetarea drepturilor acestora și o audiere finală. Odată finalizat, părinții adoptivi își asumă responsabilitatea permanentă, iar copilul dobândește moștenire și alte drepturi ca și cum s-ar fi născut de ei.

Adopția poate fi internă sau internațională, prin intermediul unei agenții sau privată și poate implica părinți vitregi sau rude. Înregistrările pot fi sigilate sau deschise, în funcție de jurisdicție și de alegerile părților. Decretul de adopție remodelează definitiv familia legală a copilului.

• Crearea legală a unei relații părinte-copil
• Necesită aprobarea instanței și analiza interesului superior al copilului
• Transferă toate drepturile și responsabilitățile părintești
• Poate fi intern, internațional sau de la părintele vitreg