Os laços familiares podem ser criados por lei, assim como pelo nascimento. A adoção é o processo legal que estabelece uma relação de parentesco entre indivíduos que não têm qualquer vínculo biológico, conferindo ao pai ou mãe adotivo(a) plenos direitos e deveres parentais.

Os tribunais supervisionam as adoções para proteger o superior interesse da criança. O processo inclui normalmente estudos socioeconómicos, o consentimento dos pais biológicos existentes ou a destituição do poder paternal, e uma audiência final. Uma vez finalizada, a adoção passa a ser da responsabilidade permanente da criança, que adquire herança e outros direitos como se fosse sua filha biológica.

A adoção pode ser nacional ou internacional, realizada através de agências ou de forma particular, e pode envolver padrastos/madrastas ou familiares. Os registos podem ser confidenciais ou públicos, dependendo da jurisdição e das escolhas das partes. O decreto de adoção altera permanentemente a estrutura familiar legal da criança.

• Criação legal de uma relação entre pais e filhos
• Requer aprovação judicial e avaliação do superior interesse do paciente.
• Transfere todos os direitos e responsabilidades parentais.
• Pode ser nacional, internacional ou padrasto/madrasta.