Ta bort de små fötterna på en bokstav så får du ett sans-serif-typsnitt. Inga dekorativa streck i änden av stjälkarna. Inga parenteser som förbinder kurvor med vertikaler. Bara rena, geometriska former. Helvetica, Futura, Arial och Inter tillhör alla denna familj.

Stilen är yngre än seriftypografi. Den fick genomslag under 1800-talet för skyltar och reklam, där läsbarhet på avstånd var viktigare än tradition. Bauhaus-formgivarna omfamnade den på 1920-talet som en symbol för modernitet. Sedan förvandlade schweiziska designers den till en global standard på 1950-talet. Helvetica blev ansiktet utåt för företag, transportsystem och myndigheter.

När sans-serif fungerar bäst

• Skärmgränssnitt och mobilappar
• Skyltar och vägvisningssystem
• Rubriker som behöver kännas moderna
• Liten text där seriffer skulle täppa till

På skärmar med låg upplösning håller sans-serif-teckensnitt bättre än sina serif-kusiner. De fina detaljerna i ett serif-teckensnitt kan bli suddiga eller försvinna vid små storlekar. Det är en anledning till att de flesta operativsystem använder sans-serif för sin gränssnittstext. Men sans-serif är inte automatiskt mer läsbart. Ett sans-serif-teckensnitt med dåligt radavstånd kan vara svårare att läsa än ett väldesignat serif-teckensnitt. Genren spelar mindre roll än utförandet.